En el Día del Respeto a la Diversidad Cultural, una mirada hacia quienes habitaron las Sierras de la Ventana, mucho antes de que existieran nuestros pueblos. Su historia permanece en las piedras, los arroyos, las antiguas crónicas y las huellas de una cultura que todavía merece ser conocida.

Mucho antes de que Sierra de la Ventana, Villa Ventana, Saldungaray o Tornquist aparecieran en los mapas, las sierras ya eran parte de un territorio habitado, recorrido y conocido por pueblos originarios que encontraron en sus valles, arroyos, pastizales y quebradas los recursos necesarios para vivir.

Cuando hoy contemplamos el Cerro Ventana, recorremos las márgenes del Sauce Grande o nos internamos en los senderos de Ventania, solemos hacerlo atraídos por la belleza del paisaje. Sin embargo, estas montañas guardan una historia mucho más antigua que la de nuestros pueblos: la de las comunidades que vivieron aquí durante generaciones, mucho antes de la llegada de los colonizadores europeos y de la expansión de las fronteras del Estado argentino.

En una fecha que invita a reflexionar sobre el encuentro entre culturas, recuperar esa historia significa también preguntarnos quiénes fueron los primeros habitantes de nuestra comarca, cómo vivieron y qué rastros de su presencia han llegado hasta nosotros.

Los Chechehets y los antiguos habitantes de Ventania

Entre los pueblos vinculados a la historia indígena de esta región se encuentran los Chechehets de la Nación Querandí, mencionados en las fuentes históricas como parte de los antiguos grupos conocidos genéricamente como pampas.

Las denominaciones utilizadas por exploradores, misioneros y cronistas de los siglos pasados no siempre permiten establecer con precisión las identidades que las propias comunidades reconocían para sí mismas. Por eso, reconstruir este pasado requiere comparar documentos, investigaciones arqueológicas y testimonios históricos, evitando simplificaciones que borren la diversidad de aquellos pueblos.

Los antiguos habitantes de estas tierras, conocían profundamente el ambiente serrano. Los cursos de agua, los refugios naturales, los animales silvestres y los afloramientos rocosos formaban parte de su vida cotidiana. La caza, la recolección, la fabricación de herramientas y los desplazamientos estacionales respondían a un conocimiento del territorio adquirido durante siglos.

Las sierras no eran una barrera ni un escenario vacío. Eran parte de un espacio vivido, transitado y aprovechado por comunidades que mantenían relaciones con otros grupos de la extensa región pampeana y patagónica.

En el artículo “Chechets: Los pobladores originarios de las Sierras de la Ventana”, publicado en nuestro sitio, profundizamos en estas poblaciones, su relación con el paisaje serrano y los vestigios que permiten acercarnos a su historia.

Las piedras también cuentan historias

Una parte fundamental de la memoria originaria permanece en el registro arqueológico. Las herramientas líticas, los sitios de ocupación, los restos humanos y otras manifestaciones materiales permiten reconstruir aspectos de la vida de quienes habitaron estas tierras mucho antes de que existieran testimonios escritos.

En Ventania, la piedra fue mucho más que parte del paisaje: constituyó una materia prima para fabricar instrumentos y desarrollar actividades cotidianas. Los valles y los arroyos ofrecían, a su vez, condiciones favorables para establecer campamentos y desplazarse por el territorio.

Cada hallazgo arqueológico aporta información, aunque también plantea preguntas. La antigüedad de un sitio, la procedencia de sus materiales y las prácticas funerarias observadas deben interpretarse a partir de investigaciones especializadas. No siempre es posible atribuir un objeto o un enterratorio a una etnia determinada, pero sí reconocer que estas montañas tienen una historia humana que se remonta a tiempos muy anteriores a la colonización.

Por eso, proteger los sitios arqueológicos y respetar los lugares de memoria indígena no es solamente una tarea académica: es una responsabilidad colectiva con el patrimonio de nuestra comarca.

Caciques, expediciones y un territorio que no estaba vacío

A medida que avanzó la exploración colonial y, posteriormente, la expansión de las fronteras criollas, las sierras comenzaron a aparecer con mayor frecuencia en los documentos escritos. Esas fuentes nos permiten conocer nombres de caciques, desplazamientos de comunidades, negociaciones y conflictos que marcaron la relación entre los pueblos originarios y los expedicionarios.

Uno de los trabajos que ayuda a comprender ese complejo escenario es “Crónicas de Caciques y etnias en la Sierra de la Ventana”, una investigación que recupera referencias de antiguas bitácoras y documentos vinculados a las poblaciones indígenas de la región.

En esas crónicas aparecen caciques como Lincon y otros líderes cuyos nombres quedaron registrados en las fuentes de la época. También se describen los intentos de establecer acuerdos, las relaciones entre diferentes parcialidades y las dificultades de los expedicionarios para comprender una geografía que las comunidades locales conocían desde mucho antes.

La expedición del coronel Pedro Andrés García, en 1822, constituye uno de esos episodios relevantes. Sus registros forman parte de un período en el que las autoridades de Buenos Aires procuraban extender su influencia sobre territorios habitados por distintas comunidades indígenas.

Es importante recordar que los documentos militares y administrativos reflejan, ante todo, la mirada de quienes los produjeron. Leerlos hoy exige reconocer tanto la información que aportan como sus limitaciones: las poblaciones originarias no fueron simples personajes secundarios de aquellas expediciones, sino actores con sus propias decisiones, intereses, alianzas y formas de organización.

La batalla del cacique Chanel: cuando la historia dejó de ser solamente exploración

En 1785, las márgenes del río Sauce Grande fueron escenario de uno de los enfrentamientos que permiten comprender las tensiones entre las expediciones coloniales y las comunidades indígenas de la región.

El episodio, conocido como “La batalla del Cacique Chanel”, se vincula con una expedición encabezada por Juan de la Piedra y con la respuesta de Chanel y otros caciques frente a hechos violentos ocurridos durante el avance de aquella fuerza.

La importancia de este acontecimiento no reside únicamente en reconstruir los movimientos de los expedicionarios o localizar el escenario del combate. También permite recordar que detrás de cada enfrentamiento existían comunidades, familias y formas de vida amenazadas por una expansión territorial que alteraría profundamente su futuro.

Los relatos históricos suelen conservar con mayor facilidad los nombres de los jefes militares y las fechas de las campañas que las experiencias de las personas comunes. Recuperar la memoria de estos hechos es una oportunidad para ampliar esa mirada y reconocer que las poblaciones indígenas defendían un territorio que conocían, habitaban y consideraban propio.

El Pillahuinco y la resistencia indígena

Décadas después, las sierras volvieron a ser escenario de enfrentamientos entre fuerzas militares y pueblos originarios. En mayo de 1824 tuvo lugar el episodio conocido como la “Batalla del Pillahuinco”, vinculado con las expediciones impulsadas por el gobierno de Buenos Aires para extender la frontera hacia el sur.

Estos acontecimientos forman parte de una historia regional que no puede comprenderse únicamente desde la fundación posterior de localidades, la llegada del ferrocarril o el desarrollo de las estancias. Antes de esos procesos, existían sociedades indígenas con sus propias redes de circulación, relaciones políticas y estrategias para afrontar el avance de fuerzas externas.

La palabra frontera, tan frecuente en los documentos de la época, puede llevarnos a imaginar una línea divisoria entre dos mundos. En realidad, se trataba de un espacio dinámico, donde convivían intercambios, negociaciones, desplazamientos y conflictos. Su transformación tuvo consecuencias profundas para las comunidades originarias, muchas de las cuales terminaron perdiendo el control sobre sus territorios y viendo alteradas sus formas de vida.

Las montañas, los relatos y la memoria que sobrevivió

La presencia indígena también permanece en los relatos transmitidos de generación en generación, en las leyendas vinculadas con los cerros y en los recuerdos de los antiguos pobladores.

Algunas de estas narraciones llegaron hasta nosotros transformadas por el paso del tiempo y por la mirada de quienes las registraron. No todas pueden tomarse como testimonios directos de creencias prehispánicas, pero forman parte de una tradición regional que merece ser estudiada con respeto y sentido crítico.

En nuestro sitio también hemos recuperado historias y testimonios sobre las antiguas poblaciones de la comarca, como los reunidos en “Memorias Épicas de Doña Saldungaray”, donde aparecen recuerdos sobre los últimos indígenas que transitaban por estas sierras, sus viviendas, las piedras levantadas y otras evocaciones de una época de profundas transformaciones.

Estos relatos no sustituyen la investigación arqueológica ni los documentos históricos, pero ayudan a comprender cómo la memoria de los pueblos originarios continuó presente en la tradición oral y en la identidad de la población serrana.

¿Quiénes fueron realmente los primeros habitantes de estas sierras?

La pregunta no tiene una respuesta tan sencilla como podría suponerse. La historia de Ventania abarca miles de años, diferentes grupos humanos y transformaciones culturales que no pueden resumirse en una única denominación étnica.

Los Chechehets constituyen una referencia importante para aproximarnos a las poblaciones indígenas históricas de la región. Sin embargo, no debemos confundir las denominaciones registradas en los siglos XVIII y XIX con la totalidad de las comunidades que habitaron estas tierras durante milenios.

Tampoco corresponde atribuir automáticamente a un único pueblo todos los vestigios arqueológicos, las leyendas o los acontecimientos registrados en diferentes períodos. El conocimiento histórico se construye a partir de evidencias que deben analizarse en su contexto, reconociendo aquello que sabemos y aquello que todavía necesita investigación.

Lo que sí podemos afirmar es que, mucho antes de la formación de la Argentina, el territorio que hoy llamamos Sierra de la Ventana ya estaba integrado a la vida de distintas comunidades originarias. Su presencia no fue circunstancial ni marginal: formó parte de la historia profunda de esta región.

Este 12 de octubre, recordar también es reconocer

Durante mucho tiempo, el 12 de octubre fue presentado como una celebración de la llegada de los europeos a América. La perspectiva contemporánea invita a revisar esa interpretación y a reflexionar sobre las consecuencias de la conquista, la diversidad cultural y el reconocimiento de los pueblos originarios.

En las Sierras de la Ventana, esa reflexión adquiere una dimensión cercana. Los nombres de nuestros ríos, las antiguas crónicas, los sitios arqueológicos y los relatos que sobreviven nos recuerdan que la historia local comenzó mucho antes de que se trazaran los límites actuales o se fundaran nuestras localidades.

Conmemorar esta fecha no significa idealizar el pasado ni desconocer la complejidad de las relaciones entre las diferentes comunidades. Significa, ante todo, recuperar una parte de nuestra historia que durante mucho tiempo ocupó un lugar secundario en los relatos tradicionales.

Porque las sierras que hoy admiramos no fueron una tierra sin historia hasta la llegada del colonizador. Ya tenían sus habitantes, sus caminos, sus conocimientos y sus memorias.

Antes de que existieran nuestros pueblos, ya existía una historia. Y conocerla es también una manera de respetar la tierra que habitamos.

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Sergio Marto
Director del Portal de Turismo y Cultura
info@sierrasdelaventana.com.ar
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El próximo 11 de octubre, Villa Serrana La Gruta volverá a convertirse en escenario de una jornada dedicada a la naturaleza, la cultura y el encuentro comunitario con una nueva edición de la Fiesta Provincial del Árbol, una celebración que tendrá como epicentro la Plaza La Gruta y que propone actividades para disfrutar durante todo el día.

La convocatoria es realizada por la Sociedad de Fomento y Turismo de Villa Serrana La Gruta, con una programación que combina conciencia ambiental, recreación, música, actividades para niños, artesanos y gastronomía.

La jornada comenzará a las 10:00, con el izado de la bandera, la interpretación del Himno Nacional y palabras alusivas, dando inicio formal a una celebración que tiene una fuerte relación con la historia y la identidad de esta localidad serrana. Media hora más tarde, a las 10:30, llegará una de las propuestas vinculadas directamente con el entorno natural: una caminata guiada por el COA “Observadores de Aves” y Mauro Fossati, que permitirá a los participantes acercarse al reconocimiento de aves y descubrir las características de distintas especies de plantas nativas y exóticas.

A las 12:00 se llevará adelante uno de los momentos centrales de la celebración: la plantación de árboles, una actividad que representa el espíritu de una fiesta nacida precisamente de la necesidad de recuperar y proteger la vegetación de este sector de las sierras. La Fiesta Provincial del Árbol tiene sus raíces en las campañas de reforestación impulsadas luego del gran incendio forestal que afectó la región en la década de 1980. Tras aquel desastre, la comunidad de Villa Serrana La Gruta promovió una importante campaña de recuperación, que incluyó la plantación de miles de árboles y terminó dando origen a esta celebración provincial.

Pero la propuesta no se limitará a las actividades ambientales. Durante la tarde, la plaza se transformará en un espacio de espectáculos y encuentro para toda la familia. A las 15:00 será el turno de “Encanto Jacarandá”, mientras que a las 16:00 se presentará “La música de las Esferas”, con un solista de handpan. El cierre de la programación musical estará a cargo del Dúo Paredes Molina, previsto para las 17:00.

Los más chicos también tendrán su propio espacio dentro de la fiesta, con un castillo inflable, actividades artísticas y una búsqueda del tesoro, propuestas pensadas para que la jornada pueda disfrutarse en familia y para que los niños tengan una participación activa en esta celebración vinculada con la naturaleza.

A lo largo del día también funcionará un paseo de artesanos locales, donde se podrán conocer y adquirir productos elaborados por emprendedores de la zona, mientras que el food truck Plan B aportará una alternativa gastronómica para quienes decidan pasar varias horas en la plaza.

Más allá del programa de actividades, la Fiesta Provincial del Árbol representa para Villa Serrana La Gruta una celebración con un significado particular. El vínculo entre esta localidad y la forestación está profundamente relacionado con su propia historia reciente: después del incendio que devastó miles de hectáreas, vecinos e instituciones asumieron el desafío de recuperar parte de la vegetación perdida. La campaña de reforestación iniciada en 1987 llegó a reunir la plantación de más de 3.500 árboles y posteriormente la Provincia estableció a Villa Serrana La Gruta como sede de la Fiesta Provincial del Árbol mediante el Decreto 10.374/87.

Así, el 11 de octubre, la Plaza La Gruta será punto de encuentro para vecinos y visitantes que quieran compartir una jornada al aire libre, disfrutar de la música y las propuestas culturales, recorrer el paseo de artesanos y, al mismo tiempo, participar de una actividad que pone en el centro de la escena a uno de los elementos fundamentales del paisaje de las sierras: el árbol y su importancia para la vida y para la comunidad.

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Hay lugares de Sierra de la Ventana que forman parte del paisaje cotidiano hasta tal punto que terminamos acostumbrándonos a verlos sin preguntarnos qué historia esconden. Las llamadas “Casitas Chinas” son uno de esos casos. Para muchos vecinos y visitantes son simplemente unas construcciones extrañas, de aspecto oriental, abandonadas desde hace décadas en las inmediaciones del ex Hotel Provincial.

Algunos recuerdan haberlas visto habitadas; otros las conocieron ya en estado de deterioro. Y no faltan quienes todavía se preguntan qué fueron realmente, quién las construyó y por qué un conjunto tan singular terminó convertido en una suerte de ruina silenciosa.

Las “Casitas Chinas” fueron parte de un ambicioso emprendimiento turístico e inmobiliario de la década de 1970, impulsado por los arquitectos Horacio Eduardo Inveraldi y Mabel Gloria Ruibal, cuyo proyecto quedó abruptamente interrumpido por una tragedia familiar. Con posterioridad, el terreno quedó incorporado al denominado “Parque del Hotel Provincial Sierra de la Ventana” y pasó a formar parte del patrimonio provincial.

La historia comienza en la segunda mitad de los años setenta, cuando Sierra de la Ventana atravesaba una etapa en la que el desarrollo turístico aparecía como una de las grandes posibilidades económicas de la comarca. El matrimonio formado por Horacio Eduardo Inveraldi y Mabel Gloria Ruibal compartía precisamente esa visión. Ambos consideraban que el potencial turístico de la región serrana era enorme y que existían posibilidades concretas de desarrollar nuevos emprendimientos destinados a los visitantes. En 1976 comenzaron a materializar ese proyecto, que originalmente fue concebido como un desarrollo turístico e inmobiliario para una localidad que por entonces tenía una escala muchísimo menor que la actual.

Lejos de tratarse de unas pocas viviendas aisladas, el proyecto contemplaba la construcción de 25 casas. Cuando la obra fue interrumpida por la tragedia, nueve unidades estaban en distintos grados de avance y entre tres y cuatro se encontraban prácticamente terminadas, al punto de que ya estaban próximas a ser amuebladas. La empresa que ejecutaba la obra era de “Conedu Sociedad Anónima, Constructora, Inmobiliaria, Comercial, Financiera y Agropecuaria”.

La denominación “Casitas Chinas” no era el nombre formal de aquel proyecto original. Se trata, más bien, del nombre popular con el que las construcciones fueron quedando identificadas por los habitantes de Sierra de la Ventana a causa de su particular arquitectura. Décadas más tarde, una vecina recordó que en la época en que estaban habitadas solían llamarlas simplemente “pagodas”, mientras que otros testimonios destacan la particularidad de sus formas repetidas y de las pequeñas estructuras superiores que funcionan visualmente como miradores. La arquitectura constituye, justamente, uno de los aspectos más interesantes del emprendimiento.
Y detrás de esas formas había un arquitecto con una trayectoria mucho más amplia de la que probablemente conocen la mayoría de los vecinos. Horacio Eduardo Inveraldi no era un profesional improvisado ni un constructor ocasional.

Ese antecedente ayuda a entender mejor la naturaleza de las construcciones de Sierra de la Ventana. No fueron simples cabañas levantadas improvisadamente para aprovechar una moda turística, sino parte de una concepción arquitectónica pensada para combinar vivienda, paisaje y atractivo turístico. La idea de aprovechar las visuales hacia las sierras resulta especialmente significativa en un proyecto desarrollado en una localidad cuyo principal capital turístico ya entonces era precisamente el paisaje.

Pero el proyecto tenía un punto débil decisivo: dependía directamente de sus impulsores. Horacio Inveraldi y Mabel Ruibal no eran solamente los arquitectos, eran también los inversores y quienes llevaban adelante el proyecto. Y el 7 de agosto de 1978 ocurrió la tragedia que cambió para siempre la historia de las construcciones. Mientras viajaban con su familia hacia Sierra de la Ventana, con el propósito de controlar el avance de las obras, sufrieron un accidente automovilístico en el que ambos fallecieron. Tenían, de ese modo, un proyecto todavía en desarrollo y sin sus principales impulsores para continuarlo.

A partir de ese momento, las obras quedaron paralizadas. No apareció quien asumiera de manera efectiva la continuidad del emprendimiento y aquel complejo que había comenzado con la intención de convertirse en una importante propuesta turístico-inmobiliaria quedó inconcluso. La tragedia personal de los dos arquitectos terminó teniendo consecuencias sobre un espacio que, por sus características y dimensiones, podía haber adquirido un papel muy diferente dentro de la evolución turística de Sierra de la Ventana. La estimación de 25 viviendas previstas permite imaginar hasta qué punto se trataba de una obra de escala considerable para la época.

La historia, sin embargo, no terminó simplemente con el abandono de la construcción. La documentación oficial de la Provincia de Buenos Aires permite reconstruir otro capítulo que durante mucho tiempo permaneció prácticamente fuera del relato popular. El 8 de junio de 1979, mediante el Decreto 9348, el gobierno provincial declaró de utilidad pública y sujetos a expropiación varios inmuebles ubicados frente al Hotel Provincial de Sierra de la Ventana. La nómina de titulares incluía expresamente a “Conedu Sociedad Anónima”, junto a otros propietarios. Y el destino que se estableció para esos terrenos fue concreto: “Parque del Hotel Provincial de Sierra de la Ventana”.

Este documento oficial permite además corregir una fecha que se ha repetido erróneamente en algunas reconstrucciones periodísticas locales, donde señalaban que el gobierno militar expropió el terreno en 1981; sin embargo, la documentación provincial muestra que el proceso jurídico comenzó formalmente con la declaración de utilidad pública y sujeción a expropiación de 1979, mientras que la normativa posterior identifica el Decreto-Ley Nº 9.647/80 como instrumento mediante el cual quedó efectivamente expropiado el denominado “Parque del Hotel Provincial Sierra de la Ventana”. Por lo tanto, la secuencia documental permite situar la transformación del terreno entre 1979 y 1980, y no en 1981 como se ha difundido en algunas versiones.

La documentación oficial posterior también confirma la importancia que se otorgó a ese terreno dentro del conjunto turístico. En el pliego de explotación aprobado décadas después, la Provincia describe al Parque del Hotel Provincial como un predio de 13.185,55 metros cuadrados ubicado frente al Hotel, concebido para posibilitar la vista panorámica de las montañas de Ventania desde el establecimiento. El mismo documento recuerda expresamente que el parque había sido expropiado mediante el Decreto-Ley 9.647/80. Más adelante, la Ley provincial 13.889, sancionada en 2008, volvió a incluir tanto el Hotel Provincial como el Parque del Hotel Provincial dentro de los bienes del dominio provincial sujetos a concesión para su restauración, explotación y preservación.

De esta manera, las construcciones quedaron atrapadas en una situación particularmente paradójica: habían nacido como un proyecto privado ligado al turismo y a la arquitectura residencial, pero el terreno terminó incorporado a un espacio de carácter público provincial vinculado al ex Hotel Provincial. Con el transcurso de los años, las edificaciones dejaron de funcionar como emprendimiento inmobiliario y pasaron a convertirse en una presencia casi fantasmal dentro del paisaje urbano. El abandono progresivo hizo el resto: malezas, deterioro, falta de mantenimiento y el paso de las décadas fueron borrando las huellas de lo que originalmente había sido proyectado como un conjunto turístico moderno y novedoso.

En 2008 las casitas volverían a tener, curiosamente, una nueva vida frente a las cámaras. La película argentina “El Frasco”, dirigida por Alberto Lecchi y protagonizada por Darío Grandinetti y Leticia Brédice, utilizó distintos lugares de la comarca como escenarios, entre ellos las propias construcciones del antiguo proyecto. Así entonces, las “Casitas Chinas” quedaron inmortalizadas en una de las escenas del filme, convirtiéndose así en parte accidental de la memoria cinematográfica de Sierra de la Ventana. La película fue estrenada en 2008 y obtuvo la Espiga de Plata y el Premio del Público en la Semana Internacional de Cine de Valladolid.

Es un detalle casi poético: un proyecto arquitectónico nacido con vocación turística volvió a ser utilizado décadas después como escenografía de una película que encontró precisamente en el paisaje de la comarca uno de sus escenarios. Las construcciones que no pudieron cumplir el destino para el que fueron creadas terminaron, paradójicamente, ayudando a contar otra historia.

Mientras tanto, la falta de mantenimiento y la situación dominial del terreno continuaron generando episodios y discusiones. En enero de 2023, por ejemplo, la Policía de Sierra de la Ventana debió intervenir a raíz de la ocupación de algunas de las construcciones. El jefe de la dependencia, Franco Ragni, explicó entonces que se trataba de un predio que en ese momento era considerado propiedad privada vinculada al ex Hotel Provincial y que algunas personas se habían instalado allí en condiciones muy precarias.

La historia dio otro paso más en 2025, cuando el lugar despertó el interés académico de José Manuel Witon, licenciado en Desarrollo Local y estudiante de la Licenciatura en Turismo de la Universidad Maimónides. Witon eligió las “Casitas Chinas” como objeto de una tesina orientada a diseñar una propuesta de planificación interpretativa y puesta en valor. Según explicó públicamente, su investigación se desarrolló durante aproximadamente un año y se apoyó, entre otros elementos, en testimonios orales, incluido el de Claudio Ribolzi, familiar de los fundadores. Su conclusión parte de una idea central: el conjunto constituye un ejemplo de patrimonio moderno local todavía no declarado oficialmente como patrimonio, pero con un fuerte valor arquitectónico, histórico, emocional y turístico.

La propuesta académica resulta especialmente interesante porque no pretende simplemente “arreglar las ruinas”, sino reinterpretarlas. Witon propone que el lugar pueda contar su propia historia mediante señalización, paneles, códigos QR, audioguías y hasta experiencias futuras de realidad aumentada que permitan al visitante visualizar cómo podría haber sido el conjunto original. La idea es convertir aquello que hoy parece una obra inconclusa y abandonada en un espacio de memoria, capaz de explicar quiénes fueron Inveraldi y Ruibal, qué soñaron construir y por qué aquellas casas quedaron detenidas en el tiempo.

Hoy, cuando un visitante pasa frente al lugar y observa esas siluetas de techos singulares, quizás sea difícil imaginar que allí alguna vez se proyectó un conjunto de 25 viviendas. También resulta difícil pensar que quienes las diseñaron imaginaron a Sierra de la Ventana como un destino con un futuro turístico tan importante que justificaba una obra de semejante escala. Pero esa es precisamente la fuerza de la historia: las “Casitas Chinas” no son simplemente restos de una obra inconclusa. Son la evidencia material de una idea de futuro que existió, que fue llevada a la realidad durante algunos años y que quedó definitivamente congelada el 7 de agosto de 1978, cuando la muerte de sus impulsores dejó suspendido aquel sueño.

Más de cuatro décadas después, las construcciones siguen allí. Algunas estructuras se deterioraron, otras se transformaron y la vegetación avanzó sobre lo que alguna vez debió convertirse en un complejo turístico singular. Los visitantes actuales las descubren como una curiosidad y los vecinos más antiguos las recuerdan de otra manera. Algunos todavía las llaman “pagodas”; otros simplemente “las casitas”. Pero detrás de ese nombre sencillo existe una historia que ahora empieza a recuperarse con documentos, fotografías, testimonios familiares, publicaciones de arquitectura y trabajos académicos. Y quizás ese sea el verdadero comienzo de una nueva etapa: que las “Casitas Chinas” dejen de ser solamente una postal de abandono para convertirse, finalmente, en un capítulo reconocido de la historia turística y arquitectónica de Sierra de la Ventana.

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Sergio Marto
Director del Portal de Turismo y Cultura
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Hoy, 27 de septiembre, se celebra el Día Mundial del Turismo. En 2026, ONU Turismo eligió como eje “La agenda digital y la inteligencia artificial para rediseñar el turismo”, poniendo el foco en una transformación tecnológica que ya está modificando la manera en que las personas eligen destinos, planifican sus viajes y consumen experiencias. Pero en medio de tanta conversación sobre algoritmos, inteligencia artificial y nuevas herramientas, hay una pregunta mucho más antigua que cualquier tecnología y que, en destinos como el nuestro, continúa siendo decisiva: ¿qué clase de turismo queremos construir y qué estamos dispuestos a hacer para que pueda desarrollarse?

Porque el turismo no es solamente una cantidad de visitantes que llegan, duermen, comen, compran y se marchan. Tampoco es simplemente una herramienta para llenar hoteles, generar movimiento comercial o atraer inversiones. El turismo depende de algo mucho más frágil: un territorio que conserva aquello que hace que alguien quiera visitarlo, en lugar de otros. Un cerro, un arroyo, un paisaje, un bosque, un cielo oscuro, una especie de flora o fauna, una historia, una arquitectura, una fiesta popular, una determinada identidad, una forma de vida. Cuando esas condiciones desaparecen, puede seguir existiendo actividad económica durante algún tiempo, pero el destino comienza a perder aquello que lo diferenciaba y que originalmente generó el interés turístico.

Eso es, precisamente, lo que obliga a pensar el concepto de turismo sostenible mucho más allá de una consigna de promoción. ONU Turismo define la sostenibilidad turística a partir de tres dimensiones inseparables: aprovechar de manera responsable los recursos ambientales conservando la biodiversidad, respetar la autenticidad sociocultural de las comunidades anfitrionas y garantizar una actividad económica viable en el largo plazo. Es decir, no hay verdadera sostenibilidad si gana solamente el inversor, pero tampoco si se preserva el paisaje a costa de impedir toda actividad económica. El desafío consiste en que economía, territorio, patrimonio y comunidad puedan sostenerse mutuamente.

En las Sierras de la Ventana esta discusión debería ocupar un lugar central. No estamos hablando de un destino que pueda reemplazar fácilmente sus atractivos cuando uno de ellos se deteriora. El Cerro Ventana, por ejemplo, además de ser un monumento natural, forma parte de un sistema geológico de enorme antigüedad, con rocas de cientos de millones de años; allí se conserva además uno de los últimos reductos del pastizal pampeano serrano y especies endémicas, mientras sus estructuras naturales participan en la formación de cuencas hidrográficas de las que nacen arroyos y cursos de agua.

Pero las Sierras no son solamente naturaleza. También son memoria. La historia del ferrocarril, el antiguo desarrollo hotelero, las localidades serranas, las tradiciones rurales, las obras de arquitectura, las antiguas estancias y, de manera particularmente significativa, las ruinas del Ex Club Hotel de la Ventana forman parte de una identidad construida a lo largo de más de un siglo. El Club Hotel comenzó a funcionar en 1911 y su historia quedó ligada al de una actividad turística que, de una manera u otra, continúa siendo parte de la identidad regional. Hoy sus ruinas constituyen un recurso histórico y turístico de enorme valor.

Y justamente aquí aparece una paradoja que deberíamos discutir como comunidad. Durante décadas hemos aprendido a mirar las sierras desde la perspectiva de la oportunidad económica: dónde construir, dónde alojar, dónde abrir un restaurante, dónde desarrollar un emprendimiento, cómo atraer visitantes, cómo conseguir una nueva inversión. Esa mirada es legítima. El sector privado necesita invertir y obtener rentabilidad, porque sin actividad económica no existe una cadena turística capaz de generar trabajo y movimiento comercial. Pero existe otra mirada que muchas veces queda relegada: ¿qué infraestructura necesita ese crecimiento?, ¿de dónde saldrá el agua?, ¿cómo se tratarán los efluentes?, ¿cómo se gestionarán los residuos?, ¿qué ocurrirá con los caminos?, ¿qué capacidad tienen los servicios públicos?, ¿qué sectores son ambientalmente vulnerables?, ¿cuánta presión puede soportar determinado paisaje?, ¿qué patrimonio debe preservarse?, ¿qué zonas no deberían urbanizarse jamás?, ¿qué modelo de crecimiento queremos para cada localidad?

Por eso resulta insuficiente pensar que la política turística de un municipio consiste fundamentalmente en promocionar el destino, participar de ferias, publicar fotografías, organizar eventos o procurar que lleguen más turistas. Todo eso puede ser importante, pero promoción sin planificación puede convertirse en una contradicción. Porque promocionar un territorio exitosamente significa aumentar la presión sobre ese territorio. Y si la capacidad de respuesta de la infraestructura, los servicios y el ambiente no crece al mismo tiempo, el éxito turístico puede terminar generando precisamente los problemas que después terminan expulsando al visitante.

Entonces la discusión interesante no debería ser si el Estado está “a favor” o “en contra” del turismo. La verdadera discusión debería ser si cuenta con herramientas de planificación territorial suficientemente actualizadas, profesionales, integrales y permanentes como para acompañar el crecimiento sin hipotecar el futuro.

Escasos días atrás, se realizó una audiencia pública por la creación de una nueva Zona Residencial Extraurbana en inmediaciones de Tornquist, lo que implicaba modificar la Ordenanza 1461/02 que constituye la base del Plan de Ordenamiento Urbano y Territorial de la Comarca de la Sierra de la Ventana. El proyecto contemplaba 18 parcelas y proponía usos vinculados con viviendas no permanentes, segundas residencias y alojamientos turísticos, con parámetros de ocupación, infraestructura y tratamiento de efluentes. Entre sus fundamentos figuraba expresamente la intención de ordenar el crecimiento, preservar condiciones paisajísticas y atraer inversiones privadas.

El 16 de septiembre el Concejo Deliberante aprobó ese proyecto por 7 votos contra 6, luego de un empate de 6 a 6 que fue definido mediante el voto de desempate de la Presidencia. La modificación todavía debe atravesar las instancias provinciales correspondientes antes de entrar efectivamente en vigencia. El debate legislativo mostró además una cuestión fundamental: mientras un dictamen planteaba aprobar la modificación como instrumento para orientar un crecimiento de baja intensidad y promover nuevas inversiones, otro sostenía la necesidad de profundizar previamente los estudios sobre infraestructura y tratamiento de efluentes y de establecer una instancia participativa más amplia.

Más allá de las posiciones concretas de quienes participaron de ese debate, el caso resulta interesante porque demuestra algo que debería ser evidente: el ordenamiento territorial no es un trámite burocrático que aparece después de que alguien decide invertir. Es precisamente la herramienta que permite decidir dónde, cómo, cuánto y bajo qué condiciones puede producirse esa inversión.

Y esto es todavía más importante en una región donde el turismo no pertenece exclusivamente a un municipio. El Sistema de Ventania atraviesa distintas jurisdicciones y constituye un territorio turístico que excede las fronteras administrativas.

Esto significa que mirar las sierras únicamente como un activo inmobiliario local es una mirada demasiado pequeña para un recurso territorial que es, en realidad, regional. Una urbanización mal resuelta, una obra que altere un curso de agua, una degradación del paisaje, una infraestructura insuficiente o la pérdida de patrimonio no terminan necesariamente en el límite de un partido. Del mismo modo, una buena política de conservación, una red de senderos bien gestionada, una ruta mejorada, un atractivo puesto en valor o una estrategia conjunta de promoción pueden beneficiar a varias localidades.

La pregunta, entonces, no debería ser cuánto puede crecer la Comarca. Debería ser cómo puede crecer sin dejar de ser la Comarca que los visitantes vienen a buscar, y que los pioneros forjaron en sus inicios. Porque hay un error que podemos cometer muy fácilmente: confundir desarrollo con crecimiento. Crecer significa tener más construcciones, más plazas hoteleras, más emprendimientos, más visitantes o más movimiento económico. Desarrollarse significa que ese crecimiento mejora de manera sostenible la calidad de vida de quienes habitan el territorio, genera oportunidades económicas, conserva los recursos que lo sostienen y deja capacidad para que las generaciones futuras también puedan beneficiarse de ellos.

Un cerro no puede reconstruirse, como ocurre hoy en Tandil, por ejemplo. Un acuífero puede deteriorarse. Un paisaje puede fragmentarse. Una especie puede desaparecer. Un bosque o un pastizal serrano puede tardar décadas en recuperarse. Un edificio histórico como el Ex Club Hotel puede perderse para siempre. Una identidad local puede diluirse lentamente hasta convertirse en una escenografía preparada para el visitante. Y una vez que esas cosas desaparecen, no existe campaña publicitaria capaz de devolverlas.

Por eso, en este Día Mundial del Turismo, quizá valga la pena cambiar por un momento la pregunta habitual. No preguntarnos solamente cuántos turistas queremos recibir el próximo verano, cuántas camas queremos agregar o cuántas inversiones podemos atraer. Preguntarnos también qué Sierras de la Ventana queremos encontrar nosotros mismos dentro de treinta años.

Y esa pregunta interpela especialmente al Estado Municipal. También interpela a inversores, desarrolladores, prestadores turísticos, instituciones, organizaciones ambientalistas, profesionales, propietarios, vecinos y visitantes. Un empresario que construye puede hacer un buen negocio. Un municipio que planifica puede generar condiciones para ese negocio. Una comunidad que participa puede advertir impactos que desde un escritorio pueden pasar inadvertidos. Un turista responsable puede elegir y exigir buenas prácticas. Todos forman parte del mismo sistema.

Para los dirigentes políticos, el desafío debería ser todavía mayor: el turismo necesita políticas de Estado, no únicamente políticas de una gestión. Una promoción turística puede modificarse de un gobierno a otro; una fiesta puede dejar de hacerse; una campaña publicitaria puede desaparecer. Pero un código territorial, una política de preservación patrimonial, una estrategia de manejo ambiental, una planificación de infraestructura y una visión regional deberían trascender los mandatos y las coyunturas electorales.

Necesitamos establecer reglas claras antes de que lleguen las inversiones, de exigir que los costos ambientales y de infraestructura no terminen socializados sobre toda la comunidad, de proteger aquellos recursos que no tienen precio y de generar seguridad jurídica para quienes invierten dentro de un modelo territorial conocido y previsible.

Porque un código de ordenamiento territorial serio no es una barrera contra la inversión. Es, precisamente, una de las condiciones que permiten que la inversión tenga previsibilidad. Define dónde y cómo se puede crecer, que servicios son necesarios, qué límites existen y qué responsabilidades corresponden a cada actor. En definitiva, transforma la improvisación en planificación.

Quizás el verdadero desafío turístico de las Sierras de la Ventana no sea conseguir que cada vez más personas descubran este lugar. El verdadero desafío es conseguir que quienes lleguen encuentren un lugar prístino y funcional, y que, dentro de diez, veinte o cincuenta años sigan encontrando aquello que hoy nos obliga a detenernos frente a un cerro, caminar junto a un arroyo, contemplar un paisaje, recorrer una calle arbolada, escuchar una historia o descubrir una ruina y sentir que están frente a un lugar único por naturaleza.

El turismo sostenible no significa dejar las sierras intocadas ni convertirlas en un museo. Significa algo mucho más complejo y mucho más inteligente: utilizarlas sin agotarlas, disfrutarlas sin degradarlas, desarrollarlas sin destruirlas y generar riqueza sin consumir el capital natural y cultural que hace posible esa riqueza. Porque al final de cuentas, el mayor negocio turístico de nuestra región no es una urbanización, un hotel, una cabaña, un restaurante ni una nueva atracción. El verdadero patrimonio productivo de la Comarca es la propia Comarca. Ese debería ser, quizás, el pensamiento crítico que nos deje este Día Mundial del Turismo: no se trata solamente de atraer turistas. Se trata de asegurarnos de que todavía tengamos algo valioso que ofrecerles cuando llegue el futuro.

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Sergio Marto
Director del Portal de Turismo y Cultura
info@sierrasdelaventana.com.ar
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La entrada Un día del turismo, para pensar en su futuro. se publicó primero en Sierra de la Ventana.

Cuando uno observa por primera vez el gran hueco del Cerro Ventana puede resultar difícil imaginar que esa abertura no fue tallada simplemente por el viento ni que se trata de un agujero que atraviesa la montaña de lado a lado. La famosa Ventana, también conocida como “El Hueco”, es el resultado visible de una historia geológica muchísimo más antigua y compleja, en la que intervinieron la formación de las rocas, enormes fuerzas tectónicas, el plegamiento de los estratos, la fracturación, la meteorización, la erosión y finalmente el desprendimiento de parte de la montaña.

Las rocas que constituyen el Cerro Ventana pertenecen al antiguo Sistema de Ventania o Sierras Australes bonaerenses, una cadena serrana de aproximadamente 180 kilómetros de extensión en la que predominan rocas paleozoicas. Las rocas del Cerro Ventana tienen aproximadamente de entre 280 y 500 millones de años, es decir, muchísimo antes de que existieran los paisajes actuales de la región. La investigación geológica moderna la describe como una antigua faja plegada y corrida, en la que los sedimentos paleozoicos fueron deformados por enormes esfuerzos compresivos y transformados en las estructuras que hoy podemos observar en los cerros y paredones.

Mucho antes de convertirse en montaña, buena parte de esos materiales se depositaron en antiguos ambientes marinos. Arenas ricas en cuarzo se acumularon durante el Paleozoico y, con el paso del tiempo, quedaron enterradas, compactadas y cementadas, formando areniscas y posteriormente rocas cuarcíticas. Más tarde, las intensas fuerzas tectónicas que actuaron sobre la región plegaron y fracturaron esas capas. En sectores del cordón Ventana, los estudios estructurales muestran numerosos pliegues y una intensa deformación de las rocas, acompañada por distintos sistemas de fracturas y diaclasas.

Y aquí aparece una de las claves para comprender cómo pudieron originarse las cavernas y los grandes huecos de Ventania, porque “la ventana” no es la única en nuestras serranías. Las cuarcitas son rocas muy resistentes, pero no son bloques homogéneos e indestructibles. Al plegarse, fracturarse y quedar expuestas durante millones de años, desarrollan planos de debilidad, grietas y zonas donde el agua puede penetrar. La meteorización actúa entonces lentamente sobre esas discontinuidades: el agua se introduce en las fracturas, las variaciones de temperatura producen dilataciones y contracciones, las raíces pueden ejercer presión y el hielo, cuando las condiciones lo permiten, amplía progresivamente las grietas. El viento también remueve partículas y contribuye al desgaste de las superficies ya debilitadas. El resultado no es una perforación rápida de la roca, sino un proceso extremadamente lento de debilitamiento y desprendimiento. La historia geológica y la abundancia de cavidades de Ventania son coherentes con este tipo de evolución estructural y erosiva.

De hecho, existen evidencias regionales muy interesantes que permiten imaginar cómo pudo generarse originalmente la cavidad que precedió a La Ventana. En diferentes sectores de las Sierras de la Ventana nuestro medio ha documentado cavernas asociadas a los pliegues de las cuarcitas. La Caverna El Abra, por ejemplo, ha sido descripta como una cavidad originada en la charnela de un anticlinal, es decir, en la zona de máxima curvatura de un pliegue. También existe la Cueva San Bernardo, en las laderas del Cerro La Carpa, cuya formación se atribuye a un plegamiento anticlinal en el que la erosión fue eliminando progresivamente la parte inferior de la estructura rocosa.

Esto resulta particularmente interesante porque permite entender que muchas de las cavernas de Ventania no deben imaginarse como cuevas formadas de la misma manera que las grandes cavernas calcáreas de otras regiones del mundo. En nuestro sistema serrano predominan las cuarcitas y otras rocas sedimentarias paleozoicas, por lo que la formación de cavidades está fuertemente relacionada con el plegamiento, las fracturas, la meteorización y la erosión diferencial. Incluso estudios históricos sobre las cavernas bonaerenses señalaron que las cuevas de los ambientes serranos de Ventania se encuentran principalmente en areniscas, cuarcitas y areniscas cuarcíticas, generalmente con un desarrollo mucho menor que las grandes cavernas desarrolladas en macizos calcáreos.

La Ventana probablemente debe entenderse dentro de ese contexto. El actual hueco constituía originalmente una cueva y el sector posterior de esa cavidad terminó desmoronándose como consecuencia de la meteorización y los procesos erosivos. El desprendimiento dejó al descubierto la abertura que actualmente reconocemos como una enorme ventana natural. Las dimensiones son extraordinarias: aproximadamente 9 metros de alto, 5 metros de ancho y unos 12 metros de profundidad.

Podríamos imaginar entonces una secuencia de millones de años: primero, los sedimentos ricos en cuarzo depositados en antiguos ambientes marinos; posteriormente su compactación y transformación en rocas; más tarde, las enormes fuerzas tectónicas que plegaron y fracturaron aquellos estratos; después, la elevación y exposición de las estructuras; y finalmente, durante tiempos geológicos prolongadísimos, la acción combinada del agua, el viento, las variaciones térmicas y la gravedad. En algún sector particularmente favorable, una zona debilitada habría permitido la generación de una cavidad. La erosión continuó modificándola hasta que parte de la pared posterior perdió estabilidad y se produjo el desprendimiento que terminó convirtiendo aquella cueva en la Ventana que conocemos hoy.

Pero quizá uno de los aspectos más fascinantes de esta historia sea descubrir que La Ventana no es la única “ventana” de las Sierras de la Ventana. A lo largo del sistema de Ventania existen otras aberturas y geoformas generadas por procesos semejantes, aunque ninguna posee necesariamente las mismas dimensiones ni la misma configuración. Algunas de ellas relevadas desde 2001 por Sierrasdelaventana.com.ar son, la denominada Ventana del Vacacuá, ubicada sobre la ladera sur del Cerro Vacacuá, en el sector de Sierra de la Ventana, o la Madre e Hija sobre la ladera norte del Cerro Aguas Blancas al extremo norte del cordón, entre otras numerosas ventanas naturales existentes en nuestras sierras.

También encontramos otras geoformaciones como Los Ojos del Napostá, ubicados sobre las laderas del Cerro Napostá, cerca del cauce del arroyo, donde la erosión generó particulares aberturas en la roca. El propio registro turístico y geomorfológico que Sierrasdelaventana.com.ar reúne, además, otras formas producidas por la historia estructural y erosiva de las sierras: El Balcón de la Ventana, La Acequia, El Centinela, La Ola, La Mesa, la Cabeza del Indio y numerosas cuevas y aleros. Algunas corresponden a desprendimientos de bloques, otras a pliegues que quedaron expuestos y otras a la erosión diferencial de sectores debilitados. Todos estos sitios, junto a muchos más, los vas a poder ubicar, recorriendo nuestro mapa interactivo en el home de nuestro sitio web.

Esto permite comprender algo que a veces queda oculto detrás del atractivo turístico del famoso hueco: La Ventana no es una rareza aislada, sino una expresión particularmente espectacular de una historia geológica que se repite de distintas maneras a lo largo de todo Ventania. Cada pared, cada pliegue, cada cueva, cada arco y cada desprendimiento cuenta una parte de esa historia. Las sierras actuales son, en cierta forma, el resultado de una enorme transformación que comenzó cientos de millones de años atrás y que todavía continúa, porque la erosión no se detuvo cuando apareció La Ventana: continúa hoy, aunque a una velocidad tan lenta que resulta imperceptible durante una vida humana.

Por eso, cuando el turista llega e ingresa al interior del gran Hueco del Cerro Ventana, y miramos hacia el paisaje que se abre delante de él, no está simplemente contemplando un agujero curioso en una montaña. Está mirando a través del resultado de cientos de millones de años de historia de la Tierra: antiguas arenas marinas convertidas en roca, rocas plegadas por fuerzas tectónicas, fracturas abiertas durante su deformación, millones de años de meteorización y erosión y, finalmente, el colapso de una cavidad que transformó una antigua cueva en el símbolo que terminó dándole su nombre a todo el sistema serrano.

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Sergio Marto
Director del Portal de Turismo y Cultura
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La entrada ¿Como se formó la Ventana de nuestras sierras? se publicó primero en Sierra de la Ventana.

Se vivieron dos jornadas que definitivamente recuperaron la histórica Fiesta de la Primavera en Sierra de la Ventana. Todo el equipo de Sierra Suena, no solo logró ese cometido, sino que además dejó muy alta la vara para su segunda edición en 2027.

La primera jornada del día sábado, estuvo destacada por la presentación del grupo Tambo Tambo entre otras bandas, que durante una prístina tarde primaveral, y como telón de fondo las cumbres de las Sierras de la Ventana, hicieron el deleite a puro ritmo musical de más de 8000 personas.

Además de la propuesta musical, el evento realizado en el nuevo predio del Club Atlético Ventana, reunió diferentes alternativas (ver fotos) para pasar una jornada completa: gastronomía, feria, cervecería, y parque de diversiones, en un espacio pensado para disfrutar de la primavera en un entorno natural único.

A pesar de un pronóstico climático que amenazaba con frustrar la segunda jornada, la Pachamama de nuestras sierras honró el esfuerzo y la dedicación comprometida por ese grupo de jóvenes, y luego de una fuerte lluvia matinal, el cielo se abrió a la esperanza de disfrutar del estelar cronograma del evento del domingo.

¡Y la gente respondió! Superado el número de espectadores de la primera jornada, provenientes de distintos distritos del interior de la provincia, de Bahía Blanca, y hasta incluso desde La Pampa, demostrando que cuando un destino propone y con calidad, el mercado responde.

El Dúo Paredes Molina, Delorean y Lo Luiggi fueron elevando la temperatura del público, a quienes le siguió el grupo Fondo Blanco que dejó a punto caramelo el escenario para el momento más esperado de la jornada: la presentación super estelar de La Delio Valdez, en el cierre del programa junto al espectáculo de fuegos artificiales.

No solo se pudo apreciar el alto consumo en los puestos gastronómicos del evento, también el centro comercial de Sierra de la Ventana se vio colmado de vehículos y consumo comercial.  El sector alojamientos también capitalizó la movida de Sierra Suena.

Desde las redes sociales (ver enlaces al pie de la web), a través de las distintas publicaciones y transmisiones en vivo y directo de Sierrasdelaventana.com.ar, las expresiones entregadas por la gente en sus comentarios, reflejaron el alto nivel de satisfacción y agradecimiento por el evento.

Así entonces, para ese grupo de jóvenes de Sierra Suena y las instituciones locales que los acompañaron, vale mi absoluto reconocimiento, y estoy seguro de la totalidad del público convocado, de quienes no pudieron asistir, pero nos siguieron por las redes sociales, y de la comunidad toda de Sierra de la Ventana, por éste rotundo éxito.

Ha sido una contundente demostración de que cuando la iniciativa privada e institucional se cargan al hombro, los enormes vacíos que el turismo de una Comarca necesita llenar para jalar el progreso, el éxito esta asegurado. Ese es sin dudas, parte del rumbo, aunque aún falta muchísimo más por hacer en otros aspectos, porque nuestras sierras tienen aún, muchísimo más para dar.

Sergio Marto
Director del Portal de Turismo y Cultura
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La entrada Brillante Fiesta de la Primavera con Sierra Suena se publicó primero en Sierra de la Ventana.

La Fiesta de la Primavera continúa este domingo 20 de septiembre con una jornada cargada de música, espectáculos y propuestas para disfrutar en el nuevo predio del Club Ventana. El cierre estará a cargo de La Delio Valdez.

Después de una jornada inaugural que convocó a miles de personas, Sierra de la Ventana vuelve a vestirse de fiesta para recibir el segundo día de la Fiesta de la Primavera.

La nueva propuesta, denominada Sierra Suena – Edición Primavera 2026, tuvo el sábado 19 una gran convocatoria. Según informó Noticias Radio Reflejos, la primera jornada reunió a unas 8.000 personas, que disfrutaron de música en vivo y actividades al aire libre en el nuevo predio del Club Ventana.

La programación del primer día incluyó las presentaciones de Os Birretes, Radio Robot, Aye Reguera y Tambó Tambó, además de un cierre con música a cargo del DJ Enzo Ibarra.

Hoy continúa la fiesta

Este domingo 20 de septiembre, el predio abrirá sus puertas desde las 14:00 horas, dando comienzo a una nueva jornada de música y entretenimiento. La entrada la adquieres online en sierrasuena.com.ar

El escenario tendrá una programación variada con la participación de:

Dúo Paredes Molina
Delorean
Lo Luiggi
La Delio Valdez
Fondo Blanco

El momento más esperado de la jornada será la presentación de La Delio Valdez, prevista para el cierre del programa, convirtiéndose en uno de los principales atractivos de esta edición de la Fiesta de la Primavera.

Una fiesta para disfrutar en familia y con amigos

Además de la propuesta musical, el evento reúne diferentes alternativas para pasar una jornada completa: gastronomía, feria, cervecería, música en vivo y parque de diversiones, en un espacio pensado para disfrutar de la primavera en un entorno natural único.

La Fiesta de la Primavera representa también una oportunidad para que vecinos y visitantes se encuentren y disfruten de Sierra de la Ventana, combinando la tradicional celebración primaveral con una renovada propuesta de espectáculos.

Seguimos la fiesta en vivo

Desde Sierrasdelaventana.com.ar estaremos acompañando esta segunda jornada y realizando transmisiones ocasionales en vivo y en directo desde el evento.

Instagram: @sierrasdelaventana.com.ar
TikTok: @sierrasdelaventana.com.ar

Estate atento a nuestras redes porque durante la jornada iremos compartiendo imágenes, videos y transmisiones desde el predio.

Hoy la primavera vuelve a sonar en Sierra de la Ventana

Con una programación que se extiende durante toda la tarde y un cierre musical protagonizado por La Delio Valdez, este domingo promete convertirse en otra jornada especial para la Fiesta de la Primavera.

La entrada Fiesta de la Primavera: Sierra de la Ventana vive hoy el segundo día de una gran celebración se publicó primero en Sierra de la Ventana.

Hay una parte de la historia del ex Club Hotel de la Ventana que todavía no ha sido suficientemente contada. No es solamente la historia de un edificio que fue abandonado, saqueado, incendiado y convertido en ruinas. Es también la historia de un bosque que fue plantado, desarrollado durante décadas y que, con el paso del tiempo, comenzó a ser extraído hasta modificar profundamente el paisaje original del complejo.

Porque cuando se habla del patrimonio del Club Hotel, resulta habitual pensar en sus paredes, sus techos, sus galerías, sus habitaciones o sus grandes salones. Sin embargo, el proyecto original comprendía mucho más que la construcción. El entorno forestal formaba parte del conjunto y fue desarrollado deliberadamente como parte del establecimiento.

El parque del Club Hotel ocupaba una superficie de aproximadamente 120 hectáreas y contaba con una importante variedad de especies. Pinos, cedros, cipreses, eucaliptos, ligustros, sauces, aromos y acacias formaban parte de aquella forestación. Diversas investigaciones históricas vinculan el diseño paisajístico con Carlos Thays y señalan la importancia que tuvo la forestación dentro de la concepción original del complejo.

Aquello significa que los árboles no eran simplemente vegetación existente alrededor del hotel. Eran parte del proyecto.

Durante las primeras décadas de funcionamiento del Club Hotel, esa masa forestal fue creciendo junto con el establecimiento. Y aun después del cierre del hotel en 1920, el arbolado continuó formando parte del paisaje del predio.

En 1942 la Provincia de Buenos Aires adquirió el complejo y pasó a administrar durante aproximadamente 38 años tanto las instalaciones como el extenso terreno que las rodeaba. Fue durante esta etapa cuando comenzó un proceso progresivo de deterioro y pérdida de elementos originales que, aunque estuvo relacionado principalmente con el edificio, también afectó la conservación integral del predio.

Sin embargo, el episodio que interesa particularmente para reconstruir la historia de la forestación ocurrió casi cuatro décadas después.

Durante 1978 y, fundamentalmente, en 1979, comenzaron en el predio intervenciones que incluyeron la tala de árboles a gran escala. La investigación Club Hotel de la Ventana: desidia patrimonial e identidad territorial, publicada por la Universidad Provincial del Sudoeste, ubica precisamente entre 1978 y 1979 el comienzo de las tareas de demolición, desmantelamiento y tala indiscriminada en el complejo.

El contexto resulta importante porque la tala no ocurrió como una operación forestal aislada. En aquellos mismos años, funcionarios provinciales habían manifestado públicamente su intención de intervenir sobre las instalaciones del antiguo hotel e incluso de demolerlas. La cuestión del edificio es relevante solamente porque permite comprender el marco en el cual se produjo la intervención sobre el bosque: el predio era considerado desde determinados sectores del Estado como una estructura cuyo mantenimiento ya no justificaba su costo.

A comienzos de 1979 comenzó entonces la tala de miles de árboles. Y las cifras que aparecen en las reconstrucciones posteriores permiten dimensionar aquello que ocurrió. Según la reconstrucción realizada por Página/12 a partir de las denuncias publicadas por La Nueva Provincia durante 1979, habían sido derribados 5.000 ejemplares de ligustro, mientras otros 1.200 pinos y 28 cipreses se encontraban amenazados por la extracción. Son cifras extraordinarias.

Cinco mil ligustros derribados y más de mil doscientos pinos amenazados no describen una intervención menor ni una tarea puntual de saneamiento. Representan una modificación sustancial de la masa forestal histórica del predio.

Pero el aspecto más significativo es que aquella extracción tuvo además un componente económico formal. De acuerdo con la reconstrucción publicada por Página/12, la Provincia de Buenos Aires convalidó la tala mediante una licitación destinada a la producción maderera, por un valor de 950 millones de pesos de la época.

Ese dato merece detenerse especialmente en él. Porque permite establecer que la extracción de aquellos árboles no fue simplemente consecuencia del abandono ni producto de particulares que ingresaron clandestinamente al predio para llevarse madera. Existió una decisión administrativa y una operación vinculada formalmente con el aprovechamiento maderero.

La justificación que aparece en las fuentes estaba relacionada con criterios forestales. El ingeniero Alberto Salas, funcionario del Ministerio de Asuntos Agrarios, sostenía que los árboles, al alcanzar determinada edad, debían ser cortados porque podían resultar afectados por insectos, pudrición y otros procesos.

Es posible que algunos ejemplares necesitaran efectivamente tratamiento, poda o extracción. Pero la dimensión de la operación plantea otra cuestión: cómo se determinó que miles de árboles de un parque histórico podían ser destinados a producción maderera y qué estudios determinaron cuáles debían conservarse.

La documentación que actualmente puede localizarse permite conocer el monto de la operación y las cantidades denunciadas por la prensa, pero deja abiertos varios aspectos fundamentales.

No aparece todavía, con suficiente claridad, quién fue el adjudicatario de aquella licitación por 950 millones de pesos, cuál fue exactamente el volumen de madera autorizado, cuántos árboles terminaron siendo extraídos, cuánto material se obtuvo finalmente, cuál fue su destino y cómo quedó registrada económicamente la operación.

La reacción de la época también resulta significativa. La tala fue denunciada públicamente y La Nueva Provincia publicó sucesivos artículos sobre lo que estaba sucediendo. El entonces director de Turismo, coronel Alejandro Molteni, se manifestó en contra de la destrucción del complejo y propuso incluso convertirlo en un Museo Regional. Su intervención contribuyó a que el proceso de destrucción del conjunto edilicio no continuara en la forma inicialmente prevista.

Pero los árboles ya estaban siendo extraídos. La intervención de vecinos, periodistas y funcionarios que cuestionaron la destrucción permitió frenar parte de las acciones sobre el edificio, pero no evitó que una importante cantidad de la forestación histórica desapareciera.

La venta posterior del predio, concretada en 1980, puso fin a aquella etapa de administración provincial. La Provincia transfirió el complejo al Frigorífico Guaraní, cuyos propietarios proyectaron recuperar las instalaciones y destinarlas nuevamente a una actividad hotelera.

Para entonces, sin embargo, el paisaje ya había cambiado. La tala de 1979 había eliminado miles de ejemplares y reducido una parte significativa de la forestación que había acompañado al Club Hotel desde sus primeros años.

El incendio de 1983, que destruyó gran parte de la estructura, terminó de convertir al conjunto en las ruinas que conocemos actualmente. Pero, desde el punto de vista de la historia forestal, resulta importante no atribuir al incendio una pérdida que había comenzado varios años antes.

Una parte del bosque había desaparecido antes del fuego. Y justamente allí se encuentra uno de los aspectos más interesantes de esta historia: el patrimonio natural que rodeaba al Club Hotel también fue objeto de decisiones, intervenciones y aprovechamientos económicos.

No solamente se deterioraron paredes. También se cortaron árboles. No solamente se perdieron habitaciones y estructuras. También desaparecieron ejemplares que habían formado parte del paisaje histórico durante décadas. Y no solamente hubo abandono. En 1979 existió una operación maderera formalmente instrumentada.

Casi medio siglo después, la cuestión vuelve a aparecer, aunque bajo circunstancias completamente diferentes. Durante los últimos años comenzaron a registrarse nuevamente intervenciones sobre la vegetación del predio. Entre ellas se encuentra la utilización del lugar para la acumulación y quema de ramas y residuos de poda, y la extracción de ejemplares para distribución de leña por parte del estado municipal.

La situación adquirió relevancia institucional durante 2026. La Asociación de Fomento de Villa Ventana y la Cámara de Comercio y Turismo de Villa Ventana presentaron ante el Concejo Deliberante una nota solicitando la suspensión de la quema (sobre todo en plena sequia de verano) y la búsqueda de alternativas para el tratamiento de los residuos vegetales generados en la localidad.

El planteo dio origen al Expediente 7947/26, que fue tratado por el Concejo Deliberante y terminó con la aprobación unánime de la Resolución 02/26. El cuerpo pidió al Departamento Ejecutivo que informara las intervenciones realizadas, el plan de trabajo y los plazos previstos; instó al cumplimiento de la legislación vigente sobre residuos de poda; solicitó suspender las quemas de residuos vegetales dentro del predio durante el período de alto riesgo de incendios y la temporada turística, y propuso alternativas como el chipeado del material vegetal.

Durante ese tratamiento intervino el concejal Sergio Marto, quien cuestionó la realización de quemas controladas en plena temporada y bajo condiciones de sequía y consecuente riesgo extremo para Villa Ventana. Marto manifestó que había recorrido el predio y realizado registros mediante drone (ver fotos en la galería de abajo), y sostuvo que la situación debía analizarse además desde las obligaciones legales que pesan sobre el Municipio respecto de la conservación del área.

La cuestión no quedó limitada a la quema de residuos. En abril de 2026, Marto presentó otro proyecto relacionado con las ruinas del Club Hotel, en el que se pidió al Ejecutivo que informara no solamente sobre las graves intervenciones realizadas sobre las estructuras históricas, sino también sobre las quemas de restos de poda realizadas dentro del predio. El proyecto solicitó conocer si se habían cumplido los procedimientos establecidos por la Ordenanza 3574/22, si había intervenido la Comisión Municipal Asesora para la Preservación del Patrimonio y si existían informes técnicos y documentación previa a las intervenciones. También planteó la necesidad de suspender intervenciones y quemas que no contaran con supervisión técnica especializada. El expediente fue enviado a comisión para su tratamiento y cuestionado por los bloques del oficialismo y el radicalismo.

Paralelamente, en mayo se produjo un nuevo episodio que volvió a poner al predio en el centro de la discusión pública. El Expediente 7958/26, presentado por el Concejal Sergio Marto del Bloque La Libertad Avanza, se refirió a hechos ocurridos en el predio (que derivaron en dos denuncias formales), en los que, según el expediente, maquinaria y personal municipal habrían provocado la remoción y destrucción parcial de estructuras históricas.

En este caso, el debate volvió a plantear una cuestión fundamental para cualquier intervención dentro del predio: la necesidad de contar con informes técnicos, autorizaciones y procedimientos específicos de preservación patrimonial.

Uno de los dictámenes proponía directamente solicitar al Ejecutivo copia de los informes técnicos, autorizaciones y actuaciones administrativas que hubieran dado sustento a las intervenciones, además de identificar las tareas realizadas, su finalidad, las fechas, las áreas municipales intervinientes y los responsables jerárquicos y técnicos. Ese pedido de informes fue rechazado por mayoría luego de una votación que terminó empatada 6 a 6 y que fue definida por el voto de la Presidencia del Concejo. En cambio, se aprobó por unanimidad la Resolución 13/26, que expresó la preocupación por los hechos y solicitó suspender intervenciones sobre las ruinas que no contaran con supervisión técnica especializada.

Sergio Marto tuvo una participación directa en este segundo episodio. El expediente había sido presentado por su bloque y, durante el debate, sostuvo que la cuestión requería un tratamiento más profundo porque todavía existían aspectos que no habían sido esclarecidos. También manifestó que había presentado una denuncia judicial propia y que existía otra denuncia realizada por la máxima autoridad municipal. Marto sostuvo que, independientemente de la investigación judicial, el Concejo tenía la obligación de exigir respuestas y determinar las responsabilidades que correspondieran.

Lo ocurrido durante 2026 agrega así un nuevo capítulo a una historia que comenzó mucho antes. En 1979, miles de árboles fueron extraídos de un predio histórico y la madera quedó vinculada a una licitación provincial de 950 millones de pesos. Casi medio siglo después, nuevamente existen expedientes municipales relacionados con intervenciones sobre la vegetación, quema de residuos de poda, movimientos dentro del predio y actuaciones sobre elementos históricos.

La diferencia es que hoy existen herramientas institucionales y una comunidad mucho más atenta a lo que ocurre en el lugar. Y también existen preguntas nuevas. Si actualmente se están extrayendo árboles del predio, resulta necesario determinar con precisión cuáles son, por qué se extraen, quién autoriza cada intervención, qué volumen de madera se obtiene y cuál es su destino.

Si parte de esa madera se utiliza como leña, también debería existir un registro que permita conocer bajo qué programa se distribuye, quiénes son sus beneficiarios y con qué criterios se determina esa distribución. Y si efectivamente existe una acumulación de leña proveniente de las extracciones realizadas en el predio, sería especialmente importante que el Municipio explique públicamente su origen y destino.

¿Se están realizando nuevas extracciones destinadas a constituir una reserva de leña con fines electorales de cara a 2027? Esa posibilidad puede formar parte de las preocupaciones o sospechas que circulan en la comunidad. Precisamente por eso resulta tan importante reclamar información. Porque si la madera se está obteniendo como consecuencia de tareas de poda o extracción autorizadas, debería poder saberse cuántos ejemplares fueron intervenidos, qué especies eran, por qué motivo, quién autorizó la extracción, qué cantidad de madera se produjo y cuál fue su destino.

Y si, por el contrario, se comprobara que se están talando ejemplares que no debían ser extraídos y que esa madera es posteriormente acumulada o distribuida sin un procedimiento transparente, entonces estaríamos frente a una situación de mucha mayor gravedad.

La comparación con 1979 no es caprichosa. Hace casi cincuenta años, miles de árboles del mismo predio fueron convertidos en madera dentro de una operación formalizada por el Estado provincial. El monto de aquella licitación, 950 millones de pesos de la época, quedó registrado en reconstrucciones periodísticas, pero buena parte de la documentación necesaria para conocer su desarrollo y destino quedo en el olvido.

Hoy, en cambio, existe la posibilidad de hacer las preguntas mientras los hechos están ocurriendo, siempre que exista un ejecutivo municipal dispuesto a dar respuesta, respuestas que no llegan ni siquiera a los pedidos de informes que se cursas desde el ámbito legislativo.

Los expedientes 7947/26 y 7958/26, las resoluciones aprobadas por el Concejo Deliberante, el proyecto presentado en abril y las actuaciones judiciales mencionadas por el concejal Marto constituyen ya una base documental para reconstruir qué está sucediendo actualmente en el predio.

Y hay una cuestión que atraviesa toda esta historia: el bosque del Club Hotel nunca fue un recurso forestal cualquiera.

Fue plantado como parte de un proyecto histórico, creció junto al complejo, sobrevivió durante décadas al cierre del hotel y llegó a formar uno de los paisajes más característicos de Villa Ventana. La tala de 1979 demostró que un patrimonio natural puede desaparecer rápidamente cuando las decisiones sobre él se toman sin una perspectiva patrimonial.

Por eso, lo que hoy ocurra con cada árbol restante merece ser documentado con el mismo cuidado con que se estudian las paredes que todavía quedan en pie. Porque dentro de algunos años será imposible reconstruir un árbol que hoy se decidió cortar. Y la historia del Club Hotel ya tiene demasiados ejemplos de decisiones que, una vez ejecutadas, dejaron de tener vuelta atrás.

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Ubicado en Villa Ventana, a pocos kilómetros del centro de la localidad y en un sitio privilegiado por las sierras, el Museo Histórico Sendero de los Recuerdos, una institución privada y de carácter familiar, reúne objetos, fotografías, documentos, mobiliario y testimonios que permiten reconstruir buena parte de la historia de Villa Ventana, con una atención especial puesta en uno de los capítulos más fascinantes y dolorosos del patrimonio regional: el desaparecido esplendor del Club Hotel de la Ventana.

El museo fue inaugurado oficialmente el 25 de julio de 2002, coincidiendo con el aniversario de Villa Ventana, aunque su historia comenzó varios años antes. En 1994, Mercedes Willich y Salvador Salerno comenzaron a reunir objetos relacionados con la historia local para una exposición que formó parte de los festejos por el aniversario de la localidad. Aquella experiencia fue, en definitiva, la semilla del museo que años más tarde se convertiría en uno de los espacios históricos más particulares de la Comarca.

La ubicación contribuye de manera decisiva a la experiencia. El museo se encuentra sobre el final de la calle Las Piedras, en el establecimiento conocido como El Páramo, en uno de los bordes más serranos de Villa Ventana. Para llegar hay que dejar atrás buena parte del tejido urbano y acompañar el curso del arroyo Las Piedras, internándose progresivamente en un paisaje dominado por el cordón serrano. El lugar, además del museo, posee un mirador natural y una ermita dedicada a San Cayetano, de manera que la visita no termina al abandonar las salas: el propio entorno forma parte de la propuesta.

La idea que sustenta al Sendero de los Recuerdos puede resumirse en una frase pronunciada por Mercedes Willich y recogida en una antigua entrevista: mostrar que este lugar privilegiado por la naturaleza también posee una rica historia. Esa definición resulta particularmente apropiada porque el museo no pretende contar únicamente la historia de un edificio famoso, sino explicar cómo se fue formando el territorio, quiénes lo habitaron, cómo se desarrolló el turismo, quiénes fueron sus primeros pobladores y de qué manera aquellos acontecimientos terminaron dando forma a la Villa Ventana que conocemos hoy.

El recorrido está organizado en tres salas. La primera, denominada “Generalidades de la Comarca”, presenta una mirada amplia sobre el territorio: la formación de las Sierras de la Ventana, la geografía, la hidrografía, el clima, la flora, la fauna, los primeros habitantes y distintos aspectos relacionados con la formación del Partido de Tornquist y de sus localidades. No se trata, por lo tanto, de un museo limitado a la historia humana reciente. La propuesta comienza mucho antes, incorporando la dimensión natural y arqueológica de la región.

En esa primera sala también pueden encontrarse materiales vinculados con el patrimonio arqueológico y natural de Ventania. Investigaciones académicas que relevaron específicamente el museo señalan la presencia de materiales arqueológicos indígenas prehispánicos y de objetos vinculados con las sociedades que habitaron la zona durante los momentos de contacto intercultural. También se registraron rocas y ejemplares de fauna regional conservados, además de “cueros” de yarará y otros elementos relacionados con el ambiente serrano. El museo, de esta manera, propone una mirada que va desde la geología y la naturaleza hasta las sociedades humanas que ocuparon este territorio mucho antes de la llegada del ferrocarril y del turismo de lujo.

Entre los materiales arqueológicos relevados aparecen piezas procedentes del área regional y referencias al sitio arqueológico La Toma, además de artefactos líticos. Las investigaciones realizadas sobre los espacios de exposición señalan también la presencia de mapas, líneas de tiempo y paneles que buscan ubicar históricamente a las sociedades originarias y contextualizar el poblamiento de la región. Esto convierte al museo en algo más amplio que un museo de “antigüedades”: también funciona como un espacio de interpretación del territorio y de sus diferentes etapas de ocupación humana.

La segunda sala es, probablemente, la que más impacto produce en quienes llegan por primera vez. Está dedicada íntegramente al Club Hotel de la Ventana, aquel extraordinario emprendimiento que comenzó a construirse en 1904 y que abrió sus puertas el 11 de noviembre de 1911, convertido en uno de los establecimientos hoteleros más sofisticados de la Argentina de comienzos del siglo XX. El complejo contó con más de un centenar de habitaciones, decenas de baños, biblioteca, salas de juegos y conferencias, confitería, casino, canchas de golf y tenis y otros espacios destinados a una clientela que llegaba atraída por la fama de las sierras y por un concepto de turismo que para entonces resultaba extraordinariamente moderno.

El Club Hotel marcó además un antes y un después en la historia turística de la región. El ferrocarril fue fundamental para su desarrollo y unía el establecimiento con la estación de Sierra de la Ventana. El hotel llegó a recibir una fastuosa inauguración con alrededor de 1.200 a 1.300 invitados, según distintas fuentes contemporáneas y posteriores. Pero aquel esplendor fue efímero. La prohibición de los juegos de azar en 1917 afectó directamente a uno de sus principales atractivos y el establecimiento terminó cerrando definitivamente en 1920. Posteriormente atravesó diferentes etapas y destinos, un progresivo abandono y saqueo y, finalmente, el devastador incendio ocurrido en julio de 1983, que dejó al edificio convertido en las ruinas que hoy conocemos.

Es justamente allí donde aparece el valor extraordinario del trabajo de Mercedes Willich. Porque mientras las paredes del Club Hotel fueron desapareciendo, buena parte de los objetos que permitían imaginar cómo había sido aquel mundo también se dispersaron. Algunos terminaron en casas particulares, otros en estancias, dependencias oficiales o depósitos. Otros directamente desaparecieron. Recuperarlos se convirtió para Mercedes en un verdadero trabajo de investigación y búsqueda. La propia revista Lugares de LA NACION describió esa tarea como la de una especie de “detective” que rastrea objetos hasta conseguir recuperarlos.

La colección reunida en el museo permite comprender hasta qué punto ese trabajo fue paciente. Entre las piezas recuperadas del Club Hotel se encuentran mobiliario, espejos biselados, sillones reclinables tapizados con la pana roja original, palanganas de noche, salivaderas, vajilla y distintos elementos vinculados con la vida cotidiana del establecimiento. También se conserva loza de cafetería con las iniciales “CHSV”, correspondientes al Club Hotel Sierra de la Ventana. Son objetos aparentemente sencillos, pero justamente por eso resultan tan poderosos: no muestran solamente la arquitectura del edificio, sino cómo se vivía dentro de él.

Hay además una pala inglesa que Mercedes identifica particularmente entre sus piezas favoritas. Su importancia no está dada por su espectacularidad sino por aquello que representa: una herramienta vinculada a los propios comienzos de la construcción del hotel, que conserva su mango de madera de una sola pieza a pesar del paso de más de un siglo. Para Mercedes, esa pala remite a los primeros momentos de la gigantesca obra que transformaría para siempre la historia turística de la región.

Los muebles, por su parte, demuestran otro aspecto fundamental del proceso de conservación. Muchas de las piezas fueron encontradas en malas condiciones y no podían simplemente ser colocadas en una vitrina. Los sillones y otros muebles fueron sometidos a una restauración especializada realizada por Hugo Martorana. Es una precisión importante: el valor del museo no reside solamente en haber “juntado cosas antiguas”, sino en haber procurado devolver a determinados objetos la posibilidad de ser conservados y exhibidos. La recuperación de patrimonio implicó entonces búsqueda, adquisición, donación, documentación y, cuando fue necesario, restauración profesional.

A esa colección se suma otra pieza verdaderamente conmovedora: la lápida de un marino alemán perteneciente a la tripulación del acorazado Admiral Graf Spee. El vínculo entre el viejo hotel y aquellos marinos constituye uno de los capítulos más singulares de la historia del lugar. Después del hundimiento del Graf Spee frente al Río de la Plata, cientos de sus tripulantes fueron internados en distintos puntos del país y unos 350 terminaron alojados en el ex Club Hotel, donde permanecieron durante varios años bajo custodia argentina.

El museo conserva numerosos elementos relacionados con aquella etapa: valijas, fotografías, una máquina fotográfica, botones de los uniformes y otros recuerdos que ayudan a reconstruir la vida cotidiana de aquellos hombres en las sierras. Uno de ellos, Otto Gerhard Ludwig, incluso construyó un pequeño barco utilizando madera procedente de una antigua victrola y otros materiales, y posteriormente se lo regaló a Ramón Salerno. Esa pequeña embarcación terminó convirtiéndose en una de las piezas más entrañables del museo y, de alguna manera, resume su espíritu: un objeto nacido de una circunstancia personal, vinculado con un acontecimiento internacional, que terminó formando parte de la memoria familiar y local.

La historia de la lápida resulta todavía más extraordinaria. Dos vecinos la habían recuperado de los escombros del cementerio de Saldungaray y la llevaron al museo para su preservación. Años más tarde apareció otro fragmento de la historia: una placa recordatoria que había quedado bajo guarda de la Asociación de Turismo Comunitario de Saldungaray, ATUCOS. Al visitar el museo, una de sus integrantes reconoció que aquella placa era parte de la misma historia y decidió entregarla en guarda a Mercedes para que ambas piezas volvieran a reunirse.

La lápida tiene además un detalle que podría pasar inadvertido. En ella aparece una Cruz de Malta y, bajo determinadas condiciones de iluminación, puede descubrirse una fecha grabada en el interior del símbolo: el 13 de diciembre de 1939, correspondiente a la batalla del Río de la Plata. De esta forma, una piedra recuperada de un cementerio no solamente conserva un nombre o una inscripción funeraria: contiene una referencia material directa a uno de los episodios de la Segunda Guerra Mundial que, de manera inesperada, terminó teniendo su propio capítulo en las sierras bonaerenses.

Mercedes también conserva y transmite historias de personas vinculadas con aquellos acontecimientos. El caso de Martin Waldemar Tille, por ejemplo, muestra hasta qué punto la presencia de los marinos alemanes terminó integrándose a la vida local. Tille llegó a casarse en Saldungaray con una mujer de la zona y, finalizada la guerra, regresó a Alemania antes de volver a la Argentina, donde finalmente reconstruyó su vida junto a su familia. La colección del museo permite que esos nombres, que de otro modo podrían haber quedado reducidos a una nota al pie de la historia del Graf Spee, vuelvan a tener rostro y relato.

El tercer espacio del museo abandona el protagonismo casi exclusivo del Club Hotel para volver la mirada sobre Villa Ventana. Allí aparecen las primeras familias, las instituciones que fueron surgiendo, los acontecimientos comunitarios y las fiestas tradicionales. La intención es unir la historia del gran establecimiento turístico con la historia de quienes terminaron construyendo la vida cotidiana de la localidad.

Y esa dimensión comunitaria quizás sea uno de los rasgos más importantes del Sendero de los Recuerdos. No todo lo que allí se conserva proviene de una colección adquirida de una sola vez. Buena parte de los objetos llegó mediante donaciones, préstamos, aportes de vecinos y búsquedas realizadas durante años. En una oportunidad, por ejemplo, una visitante reconoció en una vitrina un juego de café del Club Hotel y contó que ella tenía en su casa la azucarera correspondiente. Mercedes intentó convencerla de que la incorporara al museo, pero la mujer prefirió conservarla para sí. La anécdota demuestra algo que ocurre permanentemente con este tipo de patrimonio: todavía pueden existir, dispersos en domicilios particulares, establecimientos rurales o depósitos, fragmentos del antiguo hotel cuyo vínculo histórico quizá todavía no fue identificado.

La tarea de Mercedes, entonces, no se limita a custodiar una colección. También consiste en escuchar, preguntar, documentar, relacionar nombres y objetos, reconstruir procedencias y hacer que cada pieza vuelva a insertarse dentro de una historia. En ese sentido puede entenderse perfectamente aquella expresión utilizada por LA NACION al referirse a ella como una “restauradora de la memoria”. Es una labor en la que se cruzan la investigación histórica, la conservación patrimonial, la docencia y la transmisión oral.

Ese último aspecto resulta especialmente evidente durante las visitas guiadas. Mercedes fue docente y mantiene esa impronta pedagógica en la manera de presentar el museo. Los paneles, fotografías, cartulinas, documentos y objetos forman parte de un relato que ella completa con explicaciones y anécdotas. La investigación académica que estudió el museo señala precisamente el fuerte protagonismo de los recursos gráficos, con fotografías, mapas, ilustraciones y esquemas provenientes de diferentes fuentes.

Esa vocación educativa no es un detalle menor. Desde sus primeros años, el museo ha recibido también a establecimientos educativos del distrito de Tornquist con visitas guiadas gratuitas y ha colaborado con estudiantes en trabajos vinculados con las temáticas que conserva. Así, objetos que podrían parecer simples curiosidades antiguas se transforman en herramientas para comprender procesos mucho mayores: la ocupación del territorio, la llegada del ferrocarril, el nacimiento del turismo, las transformaciones sociales, la inmigración, las guerras mundiales, la formación de Villa Ventana y el deterioro del patrimonio histórico.

En noviembre de 2022, el Sendero de los Recuerdos incorporó la denominada “Sala 40” del Museo del Turismo, una iniciativa internacional que reúne espacios dedicados a distintas historias del turismo en diferentes lugares del mundo. Mercedes quedó a cargo de esa sala, cuyo contenido comienza justamente con el Club Hotel de la Ventana como punto de partida del turismo organizado en la región y continúa con Ernesto Tornquist, los referentes locales, la organización municipal del turismo desde 1987 y el Parque Provincial Ernesto Tornquist.

Hay algo particularmente simbólico en que todo esto ocurra al final de la calle Las Piedras, allí donde Villa Ventana comienza a transformarse en paisaje serrano. El visitante no llega al museo por casualidad: primero atraviesa el pueblo, sus calles arboladas, el entorno de los arroyos y finalmente un camino que conduce hacia el cordón de Ventania. El destino es un pequeño espacio privado, familiar y profundamente ligado al lugar. Esa llegada ayuda a comprender que el museo no está separado del paisaje, sino que forma parte de él. La montaña, el arroyo, la historia de los pobladores y las antiguas ruinas del hotel constituyen distintas piezas de una misma identidad.

El reconocimiento institucional también llegó poco después de su apertura. El Museo Histórico Sendero de los Recuerdos fue declarado de Interés Municipal por el Concejo Deliberante de Tornquist mediante la Resolución Nº 21/02, aprobada el 16 de octubre de 2002. La Provincia de Buenos Aires lo incorporó además a su base de patrimonio cultural, reconociendo expresamente su objetivo de rescatar parte del patrimonio cultural de Villa Ventana y del distrito de Tornquist.

Quizás el mayor mérito del Sendero de los Recuerdos sea que permite observar el Club Hotel desde una perspectiva diferente. Las ruinas actuales impresionan por sus dimensiones y por lo que evocan, pero son apenas el esqueleto de aquello que alguna vez existió. En el museo, en cambio, un espejo, una pala, una taza, una salivadera, un sillón, una fotografía, un botón militar, una valija o una pequeña embarcación permiten reconstruir escenas que las paredes ya no pueden contar. El patrimonio deja de ser únicamente arquitectura y pasa a ser también experiencia humana.

Y allí reside buena parte de la importancia de la tarea de Mercedes Willich. Cuando un edificio desaparece, recuperar sus objetos no significa simplemente reunir antigüedades. Significa recuperar fragmentos de una identidad. Cada pieza puede ser una pista, un testimonio, una puerta hacia otra historia. La pala remite a la construcción; la vajilla, a las mesas del hotel; los sillones, al mundo de aquellos huéspedes; las fotografías y botones, a los marinos del Graf Spee; la lápida, a quienes no regresaron; las piezas arqueológicas, a un pasado mucho más antiguo; y las fotografías de los pioneros, a la comunidad que finalmente terminó haciendo de este rincón de las sierras una localidad con identidad propia.

Por eso, recorrer el Museo Sendero de los Recuerdos no es simplemente visitar un museo pequeño ubicado en un rincón pintoresco de Villa Ventana. Es, en buena medida, entrar en una memoria construida pieza por pieza durante décadas. Una memoria que sobrevivió al incendio, al abandono, al saqueo y a la dispersión de los objetos. Una memoria que todavía puede encontrarse en una vitrina, en una fotografía, en una historia familiar o en la voz de Mercedes cuando comienza a contar quién fue cada persona y qué representa cada objeto.

Mientras las ruinas del ex Club Hotel continúan esperando una solución definitiva para su conservación, el Sendero de los Recuerdos cumple, desde hace más de veinte años, una función silenciosa pero enorme: conservar aquello que sí pudo salvarse. Y hacerlo no solamente para mirar hacia atrás, sino para que las nuevas generaciones puedan comprender por qué estas sierras, estas localidades y este paisaje tienen una historia que merece ser conocida, preservada y, sobre todo, recordada.

Sergio Marto
Director del Portal de Turismo y Cultura
info@sierrasdelaventana.com.ar
www.sierrasdelaventana.com.ar

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A pocos días del comienzo de la primavera meteorológica, el avance de un frente polar sobre el sudoeste bonaerense volvió a transformar el paisaje de las Sierras de la Ventana y dejó una de esas postales que recuerdan hasta qué punto la altitud puede modificar las condiciones del tiempo en pocos kilómetros.

Durante este sábado, las precipitaciones, el viento, el aire muy frío y las temperaturas notablemente más bajas en altura se combinaron para teñir de blanco las principales cumbres del sistema de Ventania. Nieve, graupel (los pequeños gránulos de hielo blando que suelen confundirse con nieve o granizo) y lluvia fría participaron de un episodio que encontró en las partes más elevadas de las sierras las condiciones necesarias para que el blanco volviera a instalarse sobre las rocas y los pastizales.

Las imágenes obtenidas durante la jornada por Sierrasdelaventana.com.ar muestran claramente ese contraste. Mientras en los sectores bajos del valle del Sauce Grande predominó un ambiente frío y húmedo, las cumbres presentaron condiciones considerablemente más rigurosas. Y es precisamente la diferencia de altitud la que permite explicar buena parte de lo ocurrido.

Entre el fondo del valle y las principales elevaciones del sistema serrano pueden existir diferencias térmicas del orden de los siete grados. El motivo es el descenso de la temperatura con la altura: en términos generales, la atmósfera se enfría aproximadamente 6,5 a 7 °C por cada 1.000 metros de ascenso, aunque ese gradiente puede variar según las condiciones atmosféricas.

En el caso de las Sierras de la Ventana, la diferencia adquiere especial relevancia. La localidad de Sierra de la Ventana se encuentra alrededor de los 220 metros sobre el nivel del mar, mientras que las grandes cumbres del sistema superan ampliamente los 1.000 metros. El Cerro Ventana alcanza los 1.134 metros y el Cerro Tres Picos, la mayor elevación de la provincia de Buenos Aires, llega aproximadamente a los 1.239 metros.

Eso significa que entre el ambiente del valle y las zonas más altas puede existir una diferencia cercana a los siete grados, suficiente para que una misma precipitación tenga comportamientos completamente diferentes dependiendo de la altura.

Cuando una masa de aire polar ingresa sobre la región, esa diferencia se vuelve todavía más evidente. Allí donde en el valle las precipitaciones pueden presentarse principalmente como lluvia, unos cientos de metros más arriba la temperatura puede ser suficientemente baja para favorecer la aparición de nieve o graupel. Y si además las superficies permanecen por debajo o muy cerca del punto de congelación, esos pequeños aportes pueden acumularse y generar rápidamente una cobertura blanca.

El frente frío no solamente produjo un descenso de las temperaturas. También aportó humedad y precipitaciones en un contexto atmosférico marcadamente invernal. El viento del sur y sudoeste incrementó además la sensación de frío, especialmente en las zonas expuestas y en las partes más elevadas del cordón serrano. El resultado fue una jornada en la que el paisaje volvió a cambiar de aspecto en cuestión de horas.

La llegada del aire frío encontró además a las sierras con un escenario particularmente favorable para que las cumbres se destacaran visualmente. Las nubes bajas, la precipitación y el contraste térmico entre los distintos niveles del relieve hicieron que el blanco apareciera y desapareciera de acuerdo con la intensidad de las precipitaciones y las condiciones de cada sector.

Por eso, no necesariamente todo lo blanco que se observa en las fotografías corresponde a una nevada tradicional y sostenida. En episodios como el de este sábado, la apariencia final puede ser el resultado de una combinación de nieve, graupel, hielo y agua sobre superficies muy frías. El aspecto puede ser prácticamente el mismo para quien contempla las cumbres desde lejos, pero el mecanismo meteorológico detrás de cada precipitación es diferente.

El relieve actúa como una suerte de laboratorio natural. En pocos kilómetros, la elevación del terreno modifica la temperatura, la circulación del viento, la formación de nubes y el tipo de precipitación. Una diferencia de varios grados entre el valle y las cumbres puede ser suficiente para transformar una jornada lluviosa en un paisaje completamente blanco en las partes más altas.

La escena resulta todavía más llamativa por la fecha. Septiembre ya anuncia la proximidad de la primavera y, en las zonas bajas, comienzan a aparecer señales de una estación diferente. Sin embargo, las Sierras de la Ventana tienen sus propios tiempos y las irrupciones de aire frío pueden devolver durante algunas horas una postal absolutamente invernal.

Las principales cumbres de Ventania, nuevamente teñidas de blanco, se convirtieron así en el reflejo visible de una masa de aire frío que avanzó sobre la región. Una postal que combina belleza y meteorología y que permite entender por qué, en este particular rincón del sudoeste bonaerense, mirar hacia las montañas también es una manera de leer el tiempo.

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