Erase una vez en Sierra de la Ventana, las Fiestas Regionales del Turismo en la Isla Castek. Organizadas por el Club Porteño de Saldungaray, nacidas de la idea de don Vicente Constantino.

Por aquel entonces (1967 y 1968), familias de Sierra de la Ventana y de Saldungaray, se reunían con anticipación para organizar estas fiestas, que convocaban a fines de enero, gran afluencia de turistas de todos los rincones de la provincia.

Los campos aledaños colaboraban con la donación de animales para un enorme asado. Las bebidas eran refrigeradas con enormes barras de hielo, y era lo único que se vendía, ya que todo lo demás era gratis, incluso el acceso. No había fin de lucro, solo un motivo de encuentro familiar y de amistad.

Existía un nivel de organización digno de destacar, al punto tal de contar el equipo de colaboradores con estas distinciones:

Era tal la concurrencia masiva, atrayendo a cientos de turistas, que desde lejos arribaban en el tren, que por excepción paraba junto a la isla (entre ambas localidades), para bajar a la gente. Un cálculo estimado hablaba de alrededor de 5 mil personas.

La orquesta Los Porteñitos animaba entre milongas y paso doble, la fiesta desde un escenario improvisado sobre la caja de un camión, hasta el momento de tener que regar la «pista de baile», para poder aplacar la polvareda que se levantaba.

Todo estaba muy bien preparado, convirtiéndola en un verdadero picnic familiar, con actividades para todas las edades, en el enorme predio de la Isla (250 metros de largo y poco más de 3 hectáreas), que contaba con los mayores remansos del Río Sauce Grande, y someras playas de arena sobre el arroyo San Teófilo.

Como todo lo bueno, dura poco. Esas grandiosas fiestas quedaron «casi» en el olvido, y quizás para nunca más volver? La isla hoy en día, propiedad de una de las principales estancias de Sierra de la Ventana, se encuentra absorbida por la naturaleza atesorando momentos inolvidables en la memoria de quienes tuvieron la oportunidad de vivir aquellos tiempos de amistad y sana diversión.

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Sergio Norberto Marto
Director del Portal de Turismo y Cultura Sierra de la Ventana
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